Repubblica del Madagascar

Madagascar
1) Nome esatto in Italiano e in Inglese: Repubblica del Madagascar – Republic of Madagascar
2) Dove si trova (continente e confini): stato insulare situato nell'oceano Indiano, al largo della costa orientale dell'Africa, di fronte al Mozambico.
3) Bandiera:
4) Superficie: 587.040 kmq
5) Popolazione (e come si chiamano gli abitanti): i malgasci si suddividono in diverse etnie: merina e betsileo (discendono da malesi e indonesiani), betsimisaraka, tsimihety, antaisaka, sakalava (discendenti da malesi, indonesiani, arabi), bantu, francesi, indiani, creoli, comoriani.
6) Lingua: malgascio e francese, entrambe lingue ufficiali.
7) Moneta: Ariary malgascio.
8)Forma di governo: repubblica presidenziale.
9) Religione: 52% animista, 21% cristiana, 20% protestante, 7% musulmana
10) Fuso orario: GMT +3
11) Clima e quando è meglio andare: il clima del Madagascar è di tipo tropicale, ma varia da località a località. Il versante orientale è molto piovoso e spesso è anche investito da cicloni. Il clima è subdesertico nella parte occidentale e in quella meridionale. Le temperature sono elevate tutto l'anno, diminuiscono solo salendo sugli altopiani e sui rilievi montuosi. Sull'altopiano centrale il clima è caldo d'estate e freddo d'inverno, addirittura nei mesi più freddi sono frequenti le nevicate oltre i 2  m. Le piogge sono concentrate durante l'estate australe che dura da novembre a marzo. Nel sud del paese le piogge sono rare.
Il periodo migliore per visitare il Madagascar va da aprile a ottobre (l'inverno dell'emisfero sud), mentre da novembre a marzo (l'estate australe) si scatenano gli uragani. Date le grandi variazioni climatiche interne all'isola, gli altipiani centrali possono essere molto piacevoli durante la stagione estiva.
12) Fiumi Laghi Monti: le montagne che corrono lungo la parte centrale dell'isola, sull'asse nord-sud, dividono il sistema dei fiumi del Madagascar in due versanti: il versante occidentale, rappresentato da fiumi navigabili che scendono lentamente verso ovest fino al Canale del Mozambico, tra i quali vi sono i maggiori fiumi dell'isola: il Betsiboka, la Tsiribihina, il Mangoky e l'Onilahy, e il versante orientale, i cui corsi d'acqua, più brevi ed impetuosi, sfociano ad est nell'Oceano Indiano.

Il lago più vasto è l'Alaotra, situato a circa 7 km da Ambatondrazaka (Provincia di Toamasina).
13) Prodotti tipici e cucina: l'ingrediente dominante di un qualsiasi pasto malgascio è il 'vary', o riso, che non accompagna la portata principale, ma viceversa. Le taverne lungo la strada offrono grandi piatti di riso guarniti di carne di manzo, pesce o pollo. Oltre al riso, le pietanze malgasce più comuni sono il romazava (manzo e verdure stufate) e il 'ravitoto' (stufato di maiale con germogli di manioca). Molti piatti si accompagnano agli 'achards', una varietà di curry vegetale piccante in salamoia. Lungo le coste il pesce è eccellente ed economico; per quasi tutto l'anno si può inoltre gustare un'ampia gamma di frutti tropicali ('voankazo'), come ananas, lychees, mango e banane.
Grazie all'influenza francese, il caffè è eccellente e più diffuso del tè. Dal locale birrificio THB o Three Horses Beer esce ottima birra. Si si producono diversi vini eccellenti, tra cui un particolare tipo di vino grigio, giustamente chiamato gris. Una delle bevande più apprezzate è un rum distillato chiamato 'roma'.
14) Sanità Malattie e Vaccinazioni: vaccinazioni consigliate: difterite e tetano, epatite virale A, epatite virale B, febbre tifoide, rabbia.
In Madagascar, l’acqua dei rubinetti non è potabile in nessuna parte del paese.
Il rischio di malaria è presente tutto l'anno in tutto il paese, soprattutto nelle regioni costiere.
Altri rischi: collasso da calore, colera, bilharziosi, epatite virale A e B, peste bubbonica (siate prudenti, tenetevi alla larga da qualunque cadavere di animale). Inoltre, sono stati registrati nel 2008 casi di febbre della Rift Valley. Va infine tenuto presente che la diffusione del virus HIV è molto alta.
15) Capitale e città più importanti:

• Antananarivo, la capitale.
• Nosy Be, il principale centro turistico del Paese.
• Fianarantsoa è il principale centro accaademico ed intellettuale.
• Mahajanga è il secondo porto del Madagascar.

16) Dove andare e cosa fare:

• Antananarivo (Tana): è affollata, inquinata e rumorosa. In compenso possiede zone davvero spettacolari che vale davvero la pena di visitare. Il cuore della città bassa è Avenue de l'Indépendance. A un'estremità si trova la stazione ferroviaria, all'altra l'Hôtel Glacier. Il quartiere si chiama Analakely ed è sempre pieno di mercati all'aperto permanenti.

A sud-ovest di Analakely si trova Place de l'Indépendance, situata nella Haute-Ville (città alta), dove sorgono la posta centrale, diverse banche, ristoranti e locali notturni. Da qui scendono strette stradine che corrono vicino ad alcune chiese e agli ex-edifici reali fino a giungere alle rovine di Rova, l'antico palazzo della regina, che bruciò completamente nel 1995, quasi certamente per motivi politici durante le elezioni.
L'imponente Mercato di Zoma, nei pressi di Araben'ny Fahaleovantena, è una delle principali attrattive di Tana. I venditori sono raggruppati a seconda delle merci che vendono; è qui che potete trovare i migliori articoli dell'artigianato malgascio. Nei quartieri nord-orientali di Antananarivo si trova il Mercato di Andravoahangy. Vale la pena visitare il Parc Botanique et Zoologique de Tsimbazaza. All'interno dello zoo ha sede il Musée d'Académie Malgache, che ospita eccellenti mostre naturalistiche e culturali.

• Nosy Be: quest’isola è il principale centro turistico del Madagascar, molto frequentata dai viaggiatori che amano la vacanza da villaggio turistico, con ristoranti e locali notturni, ma anche con eccellenti punti per compiere immersioni al largo di alcune delle isole minori. Un luogo interessante ma poco noto di Nosy Be è Marodoka, un rudere lungo la costa che ormai sta per essere inghiottito dalla vegetazione. La Réserve Naturelle Intégrale de Lokobe sorge sugli ultimi 740 ettari di vegetazione primaria di Nosy Be. La vetta più alta dell'isola, con appena 329 metri, è Mont Passot, da cui potrete ammirare splendidi tramonti e l'intero panorama di Nosy Be. Il monte è circondato dai magnifici e sacri laghi vulcanici dalle acque cristalline di Anjavibe, Amparihimirahavavy, Bemapaza, Antsahamanavaka, Antisihy, Amparihibe e Maintimaso.

• Réserve Naturelle Intégrale des Tsingy de Bemaraha: una delle più vaste aree protette del Madagascar, si estende per 152.000 ettari a ovest del paese e comprende una gigantesca foresta di pinnacoli di arenaria che ospita un'incredibile varietà di specie animali. La riserva è essenzialmente composta da due parchi, il Petit Tsingy e il Grand Tsingy. Fino a oggi sono stati individuate 53 specie di uccelli, otto di rettili e sei di lemuri.

• Parc National de Montagne d'Ambre: si tratta della regione più visitata del Madagascar settentrionale, che occupa 18.200 ettari di imponenti massicci vulcanici. Il parco fu creato nel 1958 per proteggere i tesori biologici della regione e la stessa catena montuosa. La Montagne d'Ambre presenta una flora e una fauna praticamente identiche a quelle che si trovano nelle foreste pluviali orientali, con alcune specie endemiche assenti nelle aree più meridionali. Le foreste del parco sono lussureggianti, con un regime pluviale di circa 3500 mm di pioggia l'anno. Da vedere è la Petite Cascade, una bellissima cascatella che si getta in una splendida piscina naturale circondata da dirupi ricoperti di felci, e il Petit Lac, un tranquillo lago vulcanico raggiungibile tramite un sentiero piuttosto ripido. Nei pressi della Petite Cascade si trova un sentiero che avanza nella foresta, noto come Jardin Botanique.

• Mahajanga: è il secondo porto del Madagascar, situato alla foce del Fiume Betsiboka sulla Baie de Bombetoka, lungo la costa nord-occidentale. Si tratta di una cadente cittadina periferica con ampi viali, edifici interessanti, portici ombrosi e buganville cariche di fiori. Il centro ospita numerose chiese e almeno 20 moschee. Le spiagge nei dintorni della città sono piuttosto sicure, e di color rosso sangue a causa del terreno superficiale che, dagli altipiani, si riversa in mare.

• Réserve Forestière d'Ampijoroa: la riserva occupa la zona più facilmente raggiungibile di un esteso parco, unico esempio di salvaguardia totale di tutto il paese di foreste di alberi a foglie caduche.

• Parc National de l'Isalo: creato nel 1962, il parco copre una superficie di 81.540 ettari di roccia calcarea profondamente erosa. Vale la pena di compiere un'escursione di alcuni giorni, con l'aiuto di una guida, per ammirare gli splendidi paesaggi. Le pianure erbose sono circondate da rilievi di pietra arenaria scolpita nelle forme più bizzarre; nascoste nelle rocce si trovano numerose tombe Sakalava. Nei pressi si trova anche il Canyon des Rats con le sue tombe Bara Zafimagnely. Camminando lungo il canyon giungerete alla Piscine Naturelle. La Grotte des Portugais, è immersa nella meravigliosa Forêt de Sahanafa, ricca di sorgenti naturali e piena di lemuri.  
• Fianarantsoa: situata nel cuore della regione più intensamente coltivata del paese, è il centro accademico e intellettuale del Madagascar. Oggi la regione è la principale area enologica del Madagascar. Basse-Ville è il quartiere più povero ma più vivace di Fianar, in cui sorgono il principale ufficio postale, una sorprendente stazione ferroviaria in stile svizzero e una stazione di taxi-brousse. La Nouvelle-Ville è l'area commerciale della città, con banche e diversi alberghi. La zona più bella è però Haute-Ville, situata su una collina in posizione dominante sugli altri due quartieri in cui regna un'atmosfera d'altri tempi, attraversata da molte stradine deliziose e da cui si gode uno splendido panorama sul Lac Anosy e sulle risaie circostanti. Vista dal basso, l'elemento che più spicca di Haute-Ville è un gruppo di campanili; grazie alla forte attività dei missionari, Fianar è il centro del cattolicesimo del Madagascar.

Nonostante le critiche condizioni ambientali di alcuni tratti di barriera corallina, il Madagascar offre splendide opportunità per gli amanti delle immersioni subacquee e dello snorkeling, in particolare presso le isole e gli isolotti nei dintorni di Nosy Be. Date le pessime condizioni stradali, le biciclette non sono consigliate. Sta sempre più prendendo piede il whale-watching, soprattutto a Taolognar, nel Madagascar meridionale, e lungo la costa occidentale dell'île Sainte Marie, un'isola al largo delle coste orientali del paese. Le possibilità di escursioni nei vari parchi nazionali sono eccellenti e i siti da fotografare davvero infiniti.