Emblematum liber

Emblematum liber titolo del libro pubblicato ad augusta nel 1531 da andrea alciato. Si tratta di una raccolta di soggetti allegorici e di simboli - riprodotti mediante incisione spesso da artisti rinomati - dei quali è dato in alcuni versi latini il significato, che si traduce per lo più in un insegnamento morale. Il genere, di origine medievale, preesisteva all'alciati, ma questi lo nutri di spirito classico e gli diede forma compiuta e popolare, avviandolo a un enorme successo nel xvi e xvii secolo. Nel comporre gli emblemi l'autore, che aveva certamente presenti gli adagia erasmiani, sostituì al meraviglioso e al grottesco della tradizione cristiana medievale, i soggetti della mitologia, della storia e della favolistica classica, non trascurando riferimenti e allusioni, anche di carattere personale, al presente. La prima edizione dell'opera conteneva centoquattro emblemi, centoquindici quella parigina del 1534, stampata dal wechel, che l'alciati intese sostituire all'edizione malsicura di augsburg, già varie volte reimpressa. Tra le molteplici che si susseguirono presso editori d'ogni parte d'europa vanno ricordate, per l'ulteriore storia del testo, l'edizione aldina del 1546, la quale è più precisamente la prima edizione di ottantasei nuovi emblemi, quella del 1551 lionese del roville e bonhomme, comprendente duecentoundici emblemi, e quella patavina del 1621, che ne comprende duecentododici e in cui sono riprodotti i diversi estesi commenti che si erano venuti sviluppando intorno all'opera, principale tra essi quello del francese claude mignault. L’alciato, che fu perfino scambiato per l'autore delle figure (ornamentista è definito laconicamente in u. Thieme-f. Becker, aligemeines lexikon der bildenden kiinstler, i, leipzig 1907, p. 238) Si rivela negli embiemata elegante versificatore latino, ricco d'ogni risorsa lessicale ed erudito, ma non certamente poeta. Emblematum, che in greco e in latino (cicerone) significa ornamento accessorio, e in lat. Anche opera musiva e ornamento del discorso (quintiliano), fu presa dall'alciato dalle adnotationes in pandectarum libros (parigi 1508) di g. Budé, ove essa ha il significato di opera musiva. In questo senso l'aveva usata f. Colonna nella hypnerotomachia (pubblicato a venezia nel 1499), un volume di emblemature che ebbe grande influsso sull'origine della moda degli emblemi. In de verborum significatione (lione 1530) l'alciato dichiarava: «le parole contrassegnano, le cose sono contrassegnate. Ma anche le cose contrassegnano, come i geroglifici di oro e di cheremone, e a prova di ciò noi abbiamo compilato un libro il cui titolo è emblemata».